Genau vor 50 Jahren wurde die erste sichtbare LED-Leuchte geschaffen. Obwohl das Phänomen der Elektrolumineszenz bereits 1907 von dem englischen Wissenschaftler Henry Round entdeckt wurde, war es im Oktober 1962, als der Physiker Nick Holonyak zum „Gründungsvater“ der Leuchtdioden-Beleuchtung (Light-Emitting Diode) wurde.
Holonyaks Erfindung führte dazu, dass LED-Anzeigen bereits 1964 auf den Markt kamen. Diese handgefertigten Geräte waren teuer und im ersten Jahrzehnt ausschließlich in der Farbe Rot erhältlich. Aufgrund ihrer winzigen Größe boten die roten LEDs jedoch genügend Lichtintensität und Lebensdauer, um in der ersten Hälfte der 70er Jahre in den Displays von Taschenrechnern und Digitaluhren eingesetzt zu werden.
Seitdem ist die Zunahme von LED-Anwendungen durch große Innovationen bei Materialien, Optik und der Entwicklung von Halbleitertechnologien vorangegangen, was zu einer höheren Lichtausbeute, einer besseren Effizienz und einer immer breiteren Farbpalette geführt hat. Die Verwendung verschiedener Halbleiterverbindungen wie Gallium-Aluminium-Arsenid-Phosphid (GaAlAsP), Indium-Gallium-Nitrid (InGaN) und Aluminium-Gallium-Phosphid (AlGaP) in Kombination mit Phosphorbeschichtungen hat die weitere Entwicklung der LED-Beleuchtung ermöglicht.
Im Laufe der letzten 50 Jahre hat sich die Technologie von der Farbe Rot über Orange, Gelb und Grün in den 1980er Jahren bis hin zu den ersten hochintensiven blauen LEDs auf Galliumnitrid-Basis (GaN) ein Jahrzehnt später weiterentwickelt. 1991 machte der japanische Professor Shuji Nakamura einen weiteren Schritt nach vorne mit der Entwicklung der weißen LED. Er präsentierte die erste hochhelle LED mit einem Galliumnitrid-Emitter, der ein helles blaues Licht erzeugte, das teilweise durch eine Phosphorbeschichtung in Gelb umgewandelt wurde.
Natürlich hat sich nicht nur das breite Spektrum der heute verfügbaren LED-Farben erweitert, sondern neben einer höheren Energieeffizienz ist auch die Lichtintensität deutlich gestiegen.
Wie bereits erwähnt, erzeugen LEDs nicht direkt weißes Licht, sondern es wird auf zwei Arten erzeugt:
- Durch die Verwendung einer blauen LED mit einer Phosphorbeschichtung, um blaues Licht durch den Prozess der Fluoreszenz in weißes Licht umzuwandeln.
- Durch die Kombination von roten, blauen und grünen LEDs zur Erzeugung von weißem Licht. Weißes Licht wird durch Variation der Intensität der einzelnen roten, blauen und grünen Chips erzeugt.
LEDs sind dazu bestimmt, immer intelligenter zu werden. Eine Definition, die wir in den kommenden Jahren wahrscheinlich noch oft hören werden, da alle elektronischen Geräte ihre eigene IP-Adresse haben werden, sogar einzelne LED-Lampen. Das bedeutet, dass wir aller Voraussicht nach die Möglichkeit haben werden, die Beleuchtung in unseren Häusern und Büros direkt von unseren Smartphones aus zu programmieren. Wie auch immer die Zukunft aussieht, für die LED-Beleuchtung scheint sie hell zu sein.
