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Cable USB para impresora: el conector cuadrado se llama Type-B
El cable que conecta una impresora o un escáner al ordenador no es el del teléfono. Tiene un conector USB Type-A plano en el lado del PC y un conector USB Type-B en el lado de la impresora: el cuadrado con el borde superior biselado, que se reconoce a simple vista. Es un estándar que se ha mantenido igual durante años precisamente por ser robusto: todavía lo encontrarás en impresoras multifunción, láser, escáneres y en muchos periféricos profesionales.
En la mayoría de los casos, se llega aquí por dos motivos: la impresora se vendió sin cable —ocurre muy a menudo— o el que viene incluido es demasiado corto para la posición en la que realmente está la impresora.
En cuanto a la longitud, hay un límite físico
El estándar USB 2.0 establece una longitud máxima de unos 5 metros para un cable pasivo. No es una recomendación comercial: más allá de esa distancia, los tiempos de propagación de la señal salen de las especificaciones y la conexión se vuelve inestable, haciendo que la impresora desaparezca y reaparezca o que se bloquee a mitad de una impresión. Si necesitas más que eso, la solución no es un cable más largo, sino un extensor USB activo o, mucho más sencillo, conectar la impresora a la red.
El consejo del experto. Cuando una impresora "no es reconocida", antes de reinstalar controladores y volverse loco, vale la pena probar tres cosas en este orden: cambiar el puerto USB del ordenador, evitar los hubs no alimentados (las impresoras consumen más de lo que un hub pasivo puede dar) y sustituir el cable, sobre todo si es el de hace diez años rescatado de un cajón. Un cable USB Type-B que ha sufrido tirones y dobleces repetidos falla en los contactos antes de romperse de forma evidente: funciona de forma intermitente, y es la causa más subestimada de los problemas de impresión.
Preguntas frecuentes sobre el cable USB para impresora
¿Sirve para cualquier impresora?
Para todas las que tienen puerto USB Type-B, que son la gran mayoría de impresoras, multifunción y escáneres de sobremesa. Algunas impresoras compactas y portátiles usan en su lugar micro-USB o USB-C: comprueba el puerto en la parte trasera del aparato antes de hacer el pedido.
¿Es suficiente con USB 2.0 o hace falta una versión más rápida?
Para imprimir es más que suficiente: el flujo de datos hacia una impresora es modesto en comparación con el ancho de banda disponible. Un cable más rápido no reduce los tiempos de impresión, que dependen de la mecánica y del procesamiento de la impresora, no de la conexión.
¿Puedo usar un alargador USB para llegar más lejos?
Los alargadores pasivos suman su longitud a la del cable y sacan la conexión de las especificaciones. Si no logras mantenerte dentro de los cinco metros totales, es mejor un extensor activo o la conexión a la red de la impresora.
¿La impresora funciona también sin cable, por WiFi?
Si el modelo lo permite sí, pero la conexión por cable sigue siendo la más fiable y se necesita igualmente para la primera configuración de muchas impresoras. En la oficina es también la solución que no sufre la congestión de la red inalámbrica.
Para otros cables ya conectorizados, consulta los cables de conexión; para las conexiones en red, consulta networking.
