Il y a exactement 50 ans , la première lumière LED visible a été créée. Bien que le phénomène d'électroluminescence ait été découvert en 1907 par le scientifique anglais Henry Round, c'est en octobre 1962 que le physicien Nick Holonyak devient le "père fondateur" de l'éclairage à diodes électroluminescentes.
L'invention d'Holonyak a mis sur le marché des écrans LED dès 1964. Ces appareils fabriqués à la main étaient coûteux et, pendant la première décennie, n'étaient disponibles qu'en rouge. Cependant, étant donné leur petite taille, les LED rouges avaient une intensité lumineuse et une durée de vie suffisantes pour être utilisées dans les calculatrices de poche et les affichages de montres numériques pendant la première moitié des années 1970.
Depuis lors, la croissance des applications LED s'est poursuivie avec de grandes innovations dans les matériaux, l'optique et le développement des technologies des semi-conducteurs, générant un rendement lumineux plus élevé, une meilleure efficacité et une gamme de couleurs toujours plus large. L'utilisation de divers composés semi-conducteurs tels que le phosphure d'arséniure d'aluminium et de gallium (GaAlAsP), le nitrure d'indium et de gallium (InGaN) et le phosphure d'aluminium et de gallium (AlGaP), en combinaison avec des revêtements de phosphore, a permis le développement ultérieur de l'éclairage LED.
Au cours des 50 dernières années , la technologie est passée de la couleur rouge à l'orange, au jaune et au vert dans les années 1980, jusqu'aux premières LED bleues à haute intensité à base de nitrure de gallium (GaN) une décennie plus tard. En 1991, le professeur japonais Shuji Nakamura va encore plus loin avec le développement de la LED blanche. Il a dévoilé la première LED haute luminosité avec un émetteur de nitrure de gallium qui produit une lumière bleue brillante, partiellement convertie en jaune à l'aide d'un revêtement de phosphore.
Bien sûr, non seulement le large spectre de couleurs LED désormais disponibles a augmenté, mais, en plus d'une efficacité énergétique accrue, l'intensité de la lumière a également considérablement augmenté.
Comme mentionné précédemment, les LED ne produisent pas directement de lumière blanche mais celle-ci est produite de deux manières :
- Utilisation d'une LED bleue avec un revêtement de phosphore pour convertir la lumière bleue en lumière blanche via le processus de fluorescence.
- Combinaison de LED rouges, bleues et vertes pour produire une lumière blanche . La lumière blanche est produite en faisant varier les intensités de puces rouges, bleues et vertes individuelles.
Les LED sont configurées pour devenir de plus en plus intelligentes. Une définition que nous entendrons probablement à maintes reprises au cours des prochaines années, tous les appareils électroniques ayant leur propre adresse IP, même les lampes LED individuelles. Cela signifie que nous aurons selon toute vraisemblance la possibilité de programmer l'éclairage de nos maisons et de nos bureaux directement depuis nos smartphones. Quel que soit l'avenir, il semble brillant pour l'éclairage LED.
